Le climat en deux minutes

Zanzibar est un archipel équatorial, situé à six degrés au sud de l'Équateur. Le climat y est chaud et humide toute l'année, avec des températures qui oscillent le plus souvent entre 25 et 32 degrés. La mer descend rarement sous 26 degrés, ce qui signifie que la baignade est agréable en toutes saisons, y compris pendant nos mois d'hiver.

L'île connaît deux saisons des pluies. La grande, appelée masika, s'installe de la mi-mars à la fin mai : les averses sont longues, l'humidité est forte et la végétation explose. La petite, appelée vuli, couvre novembre et le début décembre : les pluies sont brèves, souvent en fin de journée, et n'empêchent pas de profiter du séjour. Entre ces deux saisons, le temps est sec et lumineux.

Une précision utile : la pluie tropicale n'a rien à voir avec un crachin européen. Elle tombe fort, puis s'arrête. Même en saison humide, il est rare qu'une journée entière soit perdue. Ce qui change vraiment d'un mois à l'autre, ce n'est pas tant le nombre de gouttes que la durée des averses, le taux d'humidité et l'état de la mer.

Les deux meilleures périodes

De juin à octobre, la saison sèche

C'est la période la plus sûre du calendrier. Le ciel est dégagé, la pluie est rare et la chaleur est tempérée par l'alizé qui ventile les côtes. C'est aussi la meilleure période pour un safari en Tanzanie continentale, ce qui en fait la fenêtre idéale pour un combiné entre la brousse et la plage. Si vous envisagez un combiné safari et Zanzibar, c'est dans cette tranche de l'année qu'il faut viser.

Deux réserves. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés et les plus chers de la saison sèche : les meilleurs établissements de petite capacité se remplissent très tôt. Septembre et octobre offrent la même météo avec une affluence nettement plus supportable, ce sont nos mois préférés.

De décembre à mi-mars, la saison chaude

Chaleur franche, lumière intense, averses courtes possibles en fin de journée. La mer est très calme et la visibilité sous l'eau excellente : c'est la meilleure période pour la plongée et le snorkeling. Les fêtes de fin d'année constituent la pointe tarifaire de l'année, avec des minimums de nuits imposés par de nombreux hôtels. Janvier et février, en revanche, restent très demandés sans atteindre les tarifs de la dernière semaine de décembre.

Les périodes à éviter ou à négocier

De la mi-mars à la fin mai, c'est la grande saison des pluies. Les averses sont longues, l'humidité est forte et une partie des établissements ferme pour travaux ou pour congés. En contrepartie, les tarifs sont au plus bas et l'île est quasiment vide. Cette période peut convenir à un voyageur qui connaît déjà la destination et qui vient d'abord pour l'atmosphère, beaucoup moins à un premier séjour balnéaire.

Novembre est un cas à part. La petite saison des pluies apporte des averses brèves, souvent en fin de journée, qui n'empêchent pas de passer des journées entières à la plage. L'île est calme, les tarifs sont bas et les hôtels sont ouverts. C'est le meilleur compromis du calendrier pour qui veut éviter la foule sans sacrifier la météo.

Le tableau mois par mois

Ce tableau résume une tendance générale, observée au fil de nos repérages depuis 2003. Une année peut décaler les saisons de deux ou trois semaines, en particulier le début de la grande saison des pluies.

Selon votre projet

Plongée et snorkeling

De décembre à mars, pour la mer calme et la visibilité. Les sorties vers les récifs du nord et vers Mnemba sont alors au meilleur de leurs conditions. Voir nos excursions à Zanzibar.

Combiné avec un safari

De juin à octobre, pour bénéficier de la saison sèche sur le continent, quand les animaux se concentrent autour des points d'eau et que les pistes sont praticables.

Voyage de noces

Septembre, octobre et février offrent le meilleur rapport entre la météo et l'affluence. Voir nos idées de voyage de noces à Zanzibar.

Petit budget

Avril, mai et novembre concentrent les tarifs les plus bas de l'année, aussi bien sur les vols que sur l'hébergement. Voir notre chapitre budget d'un voyage à Zanzibar.

Familles

Les vacances de la Toussaint et celles de février sont les meilleures fenêtres : météo favorable et affluence raisonnable. Les vacances de Pâques sont les plus risquées, car elles tombent souvent en pleine grande saison des pluies. Voir nos voyages à Zanzibar en famille.

Le point que tout le monde oublie, les marées

Sur toute la côte est, l'amplitude des marées est considérable. À marée basse, la mer se retire parfois de plusieurs centaines de mètres et la baignade devient impossible pendant quelques heures. Le lagon découvre alors un immense platier de sable et d'herbiers, magnifique à parcourir à pied, mais qui ne correspond pas à l'image que beaucoup de voyageurs se font d'une plage tropicale.

Ce n'est pas une question de saison mais de zone et d'horaire. Le nord de l'île, autour de Nungwi et de Kendwa, est le seul secteur où l'on se baigne à toute heure, quel que soit le mois. Nous tenons compte de ce paramètre systématiquement dans le choix des hôtels que nous vous proposons, en croisant vos dates avec le calendrier des marées.

Où aller selon la saison

Les précipitations ne sont pas réparties uniformément sur l'archipel. Pendant les saisons des pluies, le nord et l'est reçoivent moins de précipitations que le sud et l'ouest : il vaut donc mieux privilégier le nord-est si vos dates tombent dans une période humide. En saison sèche, la question ne se pose plus et le choix de la zone dépend uniquement des marées, de l'ambiance recherchée et des activités.

Pour composer un itinéraire cohérent avec la saison, voyez nos itinéraires à Zanzibar, notre sélection d'hôtels à Zanzibar et notre chapitre sur les vols et compagnies aériennes, dont les fréquences varient elles aussi selon la saison.

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