La situation générale

Zanzibar est une destination touristique installée depuis des décennies, dont l'économie repose largement sur l'accueil des visiteurs. C'est un élément de contexte qui compte : la population comme les autorités ont un intérêt direct à ce que les séjours se passent bien, et l'hospitalité y est une valeur réelle, pas une posture commerciale.

La criminalité violente à l'encontre des visiteurs est rare. Ce que l'on rencontre, comme dans toute destination fréquentée, relève de la petite délinquance d'opportunité : un sac laissé sans surveillance sur une plage, un téléphone posé sur une table de restaurant, un vol à l'arraché en fin de soirée sur une plage déserte. Ces incidents sont évitables par des gestes simples.

L'archipel connaît par ailleurs des périodes politiques sensibles, notamment autour des échéances électorales, pendant lesquelles il est recommandé d'éviter les rassemblements. En dehors de ces périodes, la vie quotidienne est calme, y compris dans les quartiers de Stone Town.

Notre lecture, après des centaines de dossiers : un voyage à Zanzibar se déroule sans incident dans l'immense majorité des cas, et les rares difficultés que nous avons eu à traiter relevaient de la santé, de la mer ou d'un vol raté, bien plus souvent que de la sécurité.

Les précautions de bon sens en ville et sur la plage

En ville, à Stone Town en particulier :

• ne laissez pas dépasser un téléphone d'une poche arrière et portez votre sac côté mur dans les ruelles étroites ;
• préférez le taxi le soir plutôt que le retour à pied, en particulier entre le front de mer et un hôtel excentré ;
• déclinez poliment mais fermement les propositions insistantes de guides improvisés, très présents aux abords des sites ;
• gardez une distance avec les rassemblements et les manifestations.

Sur la plage :

• n'emportez pas d'objets de valeur, laissez passeport, bijoux et argent au coffre de l'hôtel ;
• évitez la plage isolée à la nuit tombée, particulièrement seul, et restez sur les portions animées ;
• les vendeurs et les rabatteurs de plage font partie du décor : un refus souriant et répété suffit, l'agressivité est inutile et contre-productive.

Nous choisissons nos établissements en tenant compte de ce paramètre : gardiennage discret, accès contrôlé, coffre en chambre, personnel qui connaît ses clients.

Le respect des usages locaux

Zanzibar est une société majoritairement musulmane, plutôt conservatrice dans les villages, très accueillante dès lors que l'on tient compte de ses codes. Le respect de ces usages n'est pas seulement une question de politesse : c'est ce qui change la qualité de vos rencontres et vous évite des situations désagréables.

• hors des plages et de l'enceinte des hôtels, portez une tenue couvrant les épaules et les genoux, pour les femmes comme pour les hommes. Un paréo ou une chemise légère dans le sac suffit ;
• le monokini n'est pas admis, y compris sur les plages d'hôtel qui restent ouvertes sur le littoral ;
• pendant le ramadan, la discrétion s'impose : évitez de manger, de boire et de fumer en public dans la journée, et attendez-vous à des horaires décalés dans les villages ;
• demandez toujours avant de photographier une personne, et acceptez le refus. Ce point vaut particulièrement pour les femmes et les enfants ;
• la main droite est celle qui salue et qui donne ; deux mots de swahili, jambo pour bonjour et asante pour merci, ouvrent beaucoup de portes.

Notre chapitre culture et savoir-vivre développe ces usages et leur origine.

La baignade et la mer

C'est, statistiquement, le vrai sujet de vigilance d'un séjour à Zanzibar, bien avant la délinquance. La mer y est magnifique et pas toujours docile.

• les marées ont une amplitude considérable sur la côte est : l'océan se retire sur plusieurs centaines de mètres, puis revient vite. Renseignez-vous chaque jour auprès de votre hôtel sur les horaires ;
• des courants peuvent se former dans les passes du récif et près des pointes. Baignez-vous là où les autres se baignent, jamais seul, et tenez compte des consignes de l'établissement ;
• le récif se marche avec des chaussons de plage : corail mort coupant, oursins, poisson-pierre. Une coupure de corail s'infecte vite et doit être désinfectée immédiatement ;
• surveillez les enfants en permanence, très peu de plages disposent d'une surveillance organisée.

Le comportement de la marée varie fortement selon les zones : la page des plages détaille celles qui restent baignables à toute heure.

Les femmes voyageant seules

Zanzibar se voyage seule. Nous accompagnons régulièrement des voyageuses en solo, et leurs retours sont très majoritairement positifs. Quelques repères rendent le séjour plus confortable.

Une tenue couvrante hors de la plage réduit nettement les sollicitations. Les avances de beach boys existent sur certaines plages du nord, elles restent verbales et cessent devant un refus net et répété, sans engager la conversation. Le soir, le taxi appelé par l'hôtel remplace avantageusement le retour à pied. Enfin, une base choisie dans un établissement à taille humaine, où le personnel repère vos allées et venues, apporte un vrai confort que nous prenons en compte dans nos recommandations.

Les documents et l'argent

• laissez le passeport au coffre de l'hôtel et circulez avec une copie, papier ou sur votre téléphone ;
• conservez des copies numériques de votre passeport, de votre visa, de votre contrat d'assurance et de vos billets, accessibles hors connexion ;
• prévoyez des espèces en dollars, en billets en bon état et postérieurs à 2009, ainsi que des petites coupures en shillings pour le quotidien et les pourboires ;
• les distributeurs existent à Stone Town et dans les principales zones touristiques, mais ils tombent en panne : ne construisez pas votre séjour sur l'hypothèse d'un retrait facile ;
• répartissez votre argent en deux endroits différents plutôt que tout dans le même portefeuille.

La répartition des dépenses réglées sur place est détaillée dans notre chapitre budget.

En cas de problème

Nos voyageurs disposent d'un contact francophone sur place et d'un numéro d'assistance de l'agence pendant toute la durée du séjour. En cas de difficulté, quelle qu'elle soit, appelez-nous avant d'essayer de la résoudre seul : nous connaissons les interlocuteurs, nous parlons la même langue que vous et que nos partenaires, et nous réglons beaucoup de situations en un appel.

En cas de vol, une déclaration auprès de la police locale est nécessaire pour toute démarche d'assurance, et notre relais vous y accompagne. Pour une perte de passeport, la représentation consulaire compétente doit être contactée rapidement. Dans tous les cas, prévenez également votre assureur dans les délais prévus par votre contrat.