L'insolite, tel que nous l'entendons, n'est pas une chambre à thème. C'est un lieu dont la forme découle de l'endroit où il se trouve : une île entière louée à ses habitants, une réserve marine où l'on dort sans climatisation par choix écologique, une maison de corail construite par un pêcheur. Ces adresses sont peu nombreuses et se réservent longtemps à l'avance.

Pourquoi Zanzibar pour un voyage insolite

L'archipel a une histoire de comptoir et de métissage qui a laissé des bâtiments improbables, des maisons de marchands transformées en petits hôtels, des villages de pêcheurs où l'on construit encore les boutres à la main. À cela s'ajoutent des îles satellites, Pemba, Chumbe, Changuu, Bawe, Uzi, dont chacune a sa propre logique et sa propre population.

L'échelle joue aussi. Beaucoup de nos adresses comptent moins de quinze chambres, sont tenues par leurs propriétaires et n'appliquent pas les codes de l'hôtellerie internationale. On y dîne parfois sans carte, on y dort parfois sans télévision, et c'est précisément ce que viennent chercher les voyageurs qui nous écrivent pour ce type de séjour.

Les zones et les plages qui conviennent

Les lieux les plus singuliers sont rarement ceux qui offrent la plus belle baignade. Pemba, à une heure de vol ou plusieurs heures de bateau, est la plus sauvage des grandes îles de l'archipel et la moins équipée. Les îlots proches de Stone Town se rejoignent en quinze à trente minutes de bateau rapide, mais dépendent entièrement de la navette et de la météo.

Sur l'île principale, le sud-est et l'est concentrent les maisons de caractère et les villas privées, avec un marnage important qui découvre le lagon en milieu de journée. Le nord garde une baignade permanente mais propose moins d'adresses hors normes. Le détail des littoraux figure sur notre page plages de Zanzibar.

Nos hébergements recommandés

Manta Resort, à la pointe nord de Pemba, propose l'une des expériences les plus étonnantes de l'océan Indien, avec une chambre immergée sous la surface, ancrée au large de la plage. Fundu Lagoon, sur la péninsule de Wambaa, ne se rejoint que par bateau et n'accueille pas d'enfants.

Chumbe Island Coral Park est une réserve naturelle primée pour son écotourisme : pas de climatisation, eau chauffée aux panneaux solaires, déchets traités sur place, et des élèves des écoles de Zanzibar qui viennent s'y former à la protection de la faune et de la flore. Bawe Island joue la carte inverse, celle de l'île privée entièrement dédiée à un seul hôtel, à quinze minutes du port de Stone Town.

Sur l'île principale, la villa swahili à Jambiani et la villa Lounge à Pingwe-Michamvi permettent de louer une maison entière, The Loop à Jambiani et La Résidence de Shéhérazade cultivent une architecture très personnelle, et The Island Pongwe occupe un site isolé de la côte est. Ces quatre adresses sont réservées aux voyageurs de douze ans et plus. Voir aussi notre sélection hôtels insolites.

Les expériences à intégrer

La croisière en boutre au coucher du soleil se fait à bord d'un bateau traditionnel omanais, au départ du port de Stone Town. Uzi Island se rejoint par la mangrove, à pied sur le dernier kilomètre, dans une île qui n'a reçu l'eau courante qu'en 2007 et l'électricité qu'en 2009.

La ferme coopérative des algues et les rencontres avec les habitants complètent ce type de séjour par des moments que l'on ne trouve dans aucun programme standard. Pour les cavaliers, Zanzibar à cheval propose des balades sur le littoral, accessibles aux débutants.

La meilleure période pour ce type de voyage

Les lieux les plus singuliers sont aussi les plus petits, donc les premiers complets. Pour Pemba et les îles, les saisons sèches de juin à octobre et de janvier à février offrent une mer plus praticable, ce qui compte quand l'accès dépend d'un bateau.

Pendant les longues pluies d'avril et de mai, plusieurs de ces adresses ferment, parfois pour plusieurs semaines. Le détail mois par mois figure sur notre chapitre quand partir à Zanzibar.