Le principe de la semaine

Sept nuits sur place, c'est le format le plus demandé et celui qui pardonne le moins les erreurs de construction. Le vol depuis la France demande une nuit à l'aller, l'arrivée se fait souvent le matin après une nuit assise, et le départ ampute la dernière journée. Il reste, en réalité, cinq à six journées pleines.

Notre trame tient donc en deux bases : deux nuits à Stone Town en début de séjour, puis cinq nuits sur une seule côte. Deux excursions, pas davantage, et le reste du temps à la plage. Chaque base supplémentaire retirerait une journée réelle pour un gain discutable.

Nous commençons par la vieille ville parce qu'elle se trouve à vingt minutes de l'aéroport, ce qui évite une longue route le jour de l'arrivée, et parce qu'elle donne les clés de lecture de tout le reste : après l'avoir parcourue, les villages du littoral, la langue et la cuisine prennent un autre sens.

Cette trame reprend la logique de notre circuit Premiers pas à Zanzibar, que nous adaptons ensuite aux dates et aux envies de chacun.

L'itinéraire jour par jour

Jour 1, envol de France

Départ en soirée sur vol régulier, nuit à bord ou en escale selon la compagnie. Le choix de l'itinéraire aérien n'est pas neutre : il détermine l'heure d'arrivée, donc la première journée sur place, et il peut avoir des conséquences sur vos formalités. Notre chapitre vols et compagnies aériennes détaille les escales possibles.

Jour 2, arrivée et installation à Stone Town

Accueil à l'aéroport par notre chauffeur et transfert privé jusqu'à la vieille ville, vingt minutes de route. Installation pour deux nuits, puis rien d'ambitieux : une douche, une sieste, et une première sortie à pied en fin d'après-midi.

Terminez la journée aux Forodhani Gardens, quand les stands de cuisine s'installent le long du front de mer et que la ville s'y retrouve. C'est une entrée en matière douce, et l'une des plus jolies soirées du séjour.

Jour 3, la vieille ville

Journée consacrée à Stone Town, avec une visite guidée de la vieille ville le matin, quand les ruelles sont encore fraîches : le fort arabe, la Maison des Merveilles, le palais du sultan, la cathédrale bâtie sur l'ancien marché aux esclaves, les portes sculptées et le marché de Darajani.

L'après-midi reste libre, pour un musée, une terrasse ou les boutiques d'artisanat. En fin de journée, une croisière en boutre au coucher du soleil offre la plus belle vue qui soit sur le front de mer, en une heure et demie sans effort. Tout ce qu'il y a à voir dans la vieille ville figure sur notre page visiter Stone Town.

Jour 4, Prison Island ou un banc de sable, puis route vers la plage

Matinée en mer avant de quitter la ville : soit Prison Island et ses tortues géantes, à vingt minutes de bateau, soit un déjeuner sur un banc de sable suivi d'une session de masque et tuba. Partez tôt, la fréquentation monte vite en milieu de journée.

Transfert privé ensuite vers votre hôtel de plage, en fin de journée. Selon la côte retenue, comptez une heure pour la côte est ou le sud-est, une heure quinze pour Matemwe, une heure et demie pour Nungwi et Kendwa.

Jour 5, une plantation d'épices ou la forêt de Jozani

Une demi-journée d'excursion depuis votre hôtel, choisie selon la côte. Sur la route du nord, une plantation d'épices permet de voir sur pied le girofle, la cannelle, la muscade, la vanille et le poivre, avec dégustation et achat direct au producteur.

Vers la côte est et le sud-est, la forêt de Jozani et ses colobes roux endémiques demandent deux à trois heures, passerelle sur la mangrove comprise. Dans les deux cas, l'après-midi reste à la plage.

Jours 6 et 7, la plage et le lagon

Deux journées sans programme, et c'est volontaire. Selon votre côte et l'horaire des marées, elles se passent dans l'eau, sur le platier à marée basse, en pirogue, en vélo prêté par l'hôtel, ou à ne rien faire du tout sous un cocotier.

Si vous êtes basé à Matemwe, réservez une matinée pour l'atoll de Mnemba, le meilleur site de masque et tuba de l'archipel, à vingt minutes de bateau de la plage. Sur le sud-est, la visite d'une ferme coopérative d'algues tient en une fin de matinée et reste l'un des souvenirs les plus forts de nos voyageurs.

Jour 8, dernière matinée et retour

La chambre se libère en général en milieu de matinée, mais la plupart de nos hôtels acceptent de garder les bagages et laissent l'accès à une douche pour les vols du soir. Transfert privé vers l'aéroport, avec la marge nécessaire, et vol retour.

Trois variantes

La semaine plage et plongée

Pour qui vient d'abord pour le monde sous-marin, la base se choisit à Matemwe, face à l'atoll de Mnemba. On réduit Stone Town à une seule nuit, on garde la visite guidée de la vieille ville le matin de l'arrivée, et l'on consacre le reste de la semaine aux sorties en mer, en gardant les matinées, quand la visibilité est la meilleure.

C'est la logique de notre circuit Culture et plongée, et notre page voyage plongée détaille les sites de l'archipel.

La semaine en famille

Avec de jeunes enfants, nous raccourcissons les routes et nous choisissons une côte baignable à toute heure, au nord, pour que la mer soit accessible quand les enfants le décident et non quand la marée l'autorise. Les excursions se limitent à une seule, souvent Prison Island et ses tortues, qui plaît à tous les âges.

Voir notre page Zanzibar en famille, et les établissements filtrés selon qu'ils accueillent les enfants sur la page hôtels de Zanzibar.

La semaine sans Stone Town

Certains voyageurs, en particulier ceux qui reviennent, préfèrent une seule base pour sept nuits. C'est parfaitement défendable : on gagne un transfert et une demi-journée, et la vieille ville se visite alors à la journée depuis la plage, ou le jour du départ avant un vol du soir. Nous le proposons sans réserve à qui veut vraiment se poser.

Les erreurs à éviter

• Trois hôtels en sept nuits. C'est l'erreur la plus fréquente. Deux demi-journées perdues par changement, et un séjour qui ressemble à un déménagement.
• Garder Stone Town pour la fin. Elle passe alors à la trappe, sacrifiée à la fatigue ou à l'horaire du vol.
• Enchaîner les excursions. Deux sur la semaine suffisent. Au-delà, on se lève tôt tous les jours et l'on rentre plus fatigué qu'au départ.
• Choisir l'hôtel avant la côte. Un établissement superbe sur une plage qui découvre pendant tous vos après-midis décevra. La marée d'abord, le charme ensuite, comme l'explique notre page plages de Zanzibar.
• Sous-estimer les routes. Une heure et demie annoncée signifie une heure et demie de piste, de villages et de ralentisseurs, pas une heure et demie d'autoroute. Voir se déplacer à Zanzibar.

Ce que nous adaptons pour vous

Cette trame est un point de départ, pas un produit. Nous la réécrivons à partir de vos dates réelles, en regardant le calendrier des marées de votre semaine, l'horaire exact de vos vols, la saison, dont notre chapitre quand partir à Zanzibar détaille les effets, et le rythme que vous souhaitez tenir.

Nous adaptons aussi le niveau d'hébergement, du petit hôtel de charme tenu par ses propriétaires à la villa privée avec personnel, et la forme des excursions, en privé avec guide francophone ou en groupe. Racontez-nous votre projet : une personne le lit et vous répond par écrit avec une proposition nominative sous 48 heures ouvrées.